Laicidad y pensamiento crítico: los desafíos del siglo XXI
Luis Riveros Cornejo participó de una nueva Tertulia Laica de APEL y convocó a fortalecer la educación, la tolerancia y el pensamiento crítico frente a los desafíos contemporáneos.
La Alianza por la Educación y la Laicidad (APEL) realizó una nueva instancia de sus Tertulias Laicas 2026, con la participación del profesor chileno Luis Riveros Cornejo, exrector de la Universidad de Chile, quien expuso sobre los "Retos actuales para el pensamiento y acción del laicismo".
El encuentro reunió a autoridades de APEL, socios, representantes de instituciones amigas e invitados de Uruguay y Chile, y derivó en un amplio intercambio sobre la vigencia de la laicidad, el rol de la educación y los desafíos que imponen las transformaciones políticas, culturales y tecnológicas actuales.
La apertura estuvo a cargo del presidente de APEL, Dr. Jaime Sapolinski, quien destacó la trayectoria del invitado y reafirmó el compromiso institucional con la libertad de pensamiento, la libertad de conciencia, la igualdad y la no discriminación. Para Sapolinski, la laicidad supone el respeto por la libertad de conciencia y de expresión y por la igualdad entre las personas, además de la necesidad de preservar la neutralidad del Estado frente a las concepciones religiosas y políticas.
Una mirada histórica y contemporánea
El director ejecutivo de APEL, Dr. José Garchitorena, presentó al expositor y repasó su extensa trayectoria académica y profesional. Riveros es PhD en Economía por la Universidad de California, Berkeley, profesor emérito de la Universidad de Chile y fue rector de esa casa de estudios entre 1998 y 2006, con una amplia producción en economía laboral, economía de la educación y política universitaria.
Riveros abrió su exposición con una idea central: la defensa del laicismo mantiene plena vigencia y no es un asunto del pasado. Desde la experiencia histórica chilena, recorrió el siglo XIX, las leyes laicas y la evolución política del laicismo hasta la Constitución de 1925 y la separación entre Iglesia y Estado.
El expositor destacó especialmente el caso uruguayo como referente en materia de principios laicos y su aplicación en las políticas públicas, aunque advirtió que los desafíos actuales exceden las particularidades nacionales y obligan a repensar el papel del laicismo frente a las nuevas realidades sociales.
Educación, pensamiento crítico y tolerancia
Uno de los ejes centrales de la conferencia fue la educación. Riveros sostuvo que el desafío contemporáneo no pasa solo por reafirmar la separación formal entre las instituciones religiosas y el Estado, sino por generar las condiciones culturales y educativas necesarias para formar ciudadanos capaces de pensar con autonomía.
En ese marco, identificó tres pilares para el siglo XXI: pensamiento crítico, tolerancia y laicismo. El profesor chileno expresó su preocupación por los problemas de calidad educativa y remarcó la necesidad de revisar contenidos, estrategias pedagógicas y formación docente, entendiendo que el mundo laico tiene la responsabilidad de impulsar ese debate.
Sobre la formación del pensamiento crítico, fue categórico: "No podemos seguir formando repetidores de cosas". Sostuvo que este desafío debe atravesar la educación primaria, media y universitaria, y lo vinculó directamente con la necesidad de educar para la tolerancia y la convivencia entre visiones del mundo diferentes.
La inteligencia artificial y el valor de lo humano
La exposición incorporó también el debate sobre el avance de la inteligencia artificial. Para Riveros, el desarrollo tecnológico vuelve aún más urgente fortalecer las capacidades humanas de reflexión, discernimiento y pensamiento autónomo.
Frente a una sociedad atravesada por sistemas capaces de procesar y producir información a una escala inédita, el desafío educativo ya no puede limitarse a transmitir conocimientos: se vuelve imprescindible enseñar a analizar, cuestionar, contrastar ideas y construir criterios propios. En ese sentido, subrayó la necesidad de valorizar lo humano, sin asumir como inevitable que la inteligencia artificial sustituya las capacidades propias de la inteligencia humana.
Del laicismo defensivo a una propuesta activa
Tras la exposición se abrió un intercambio con los participantes, donde surgieron preguntas sobre la educación pública, la calidad educativa, las nuevas expresiones religiosas, los dogmatismos contemporáneos, la polarización y la desinformación.
Una de las preguntas centrales apuntó a cómo lograr que el laicismo deje de percibirse solo como una posición defensiva frente a determinadas amenazas y pueda convertirse en una herramienta activa para enseñar pensamiento crítico y construir diálogo cívico. Riveros respondió que el mundo laico debe tomar la iniciativa e impulsar un debate profundo en el ámbito educativo, con una mirada de largo plazo: las sociedades necesitan definir qué educación quieren para las próximas décadas y qué tipo de seres humanos pretenden formar, no solo personas capaces de aprender más, sino también más competentes para desenvolverse responsablemente en sociedad.
Una agenda laica para el futuro
La jornada reafirmó que hablar de laicidad en el siglo XXI implica abordar cuestiones que trascienden la histórica relación entre el Estado y las religiones: educación, ciudadanía, libertad de conciencia, ciencia, pensamiento crítico, tolerancia, convivencia democrática, nuevas tecnologías y calidad de las políticas públicas.
Hacia el cierre del encuentro se destacó la necesidad de que el mundo académico y el pensamiento laico contribuyan activamente a instalar estos debates en la sociedad. Riveros convocó a organizar y fortalecer ese espacio de reflexión para generar propuestas capaces de incidir en las políticas públicas y en el desarrollo futuro de los países de la región.
Desde APEL se agradeció especialmente al profesor Luis Riveros Cornejo por compartir sus conocimientos y reflexiones, así como a las autoridades, socios, representantes institucionales e invitados que participaron del encuentro, reafirmando el sentido de las Tertulias Laicas como espacios para promover el pensamiento crítico, el diálogo y la reflexión en torno a la educación, la libertad de conciencia y la laicidad.
APEL – Alianza por la Educación y la Laicidad
Secretaria Nora Porro San Martin